Since a young age, JP Mika has taken an interest in drawing and making copies of movie posters. While at the Académie des Beaux-Arts in Kinshasa he worked closely with Chéri Chérin who became his mentor. There, he improves his skills and becomes a member of APPO, The Popular Painters Society. In 2004, he establishes his own Studio, EBA (which can be translated as The Events of Fine Arts). As an outstanding draftsman, he has long borrowed the themes and compositions of his elders such as his mentor Chéri Chérin.

As Chéri Samba before him, Mika stages himself in his work, painting self-portraits or adding his figure in group compositions – most of the time his characters are dressed as Sapeurs. Recently, he has developed his own style, centred around portraits, simplifying his composition by using colourful fabrics as a background. He now profoundly stands out from his peers.

He takes his inspiration from everyday life, Kinshasa, its inhabitants, but also historical events such as the independence of his country, or from his imagination. Group exhibitions include Bisengo, MAGNIN-A, Paris (2019); Le Grand Orchestre des Animaux (2016–17) and Beauté Congo 1926–2015 Congo Kitoko (2015), both held at Fondation Cartier pour l’art contemporain, Paris and Folk Art Africain? Créations contemporaines en Afrique subsaharienne, Frac Aquitaine, Bordeaux (2015).

Né en 1980 à Kinshasa, République Démocratique du Congo
Vit et travaille à Kinshasa, République Démocratique du Congo

Depuis son plus jeune âge, JP Mika s’intéresse au dessin ; il peint des affiches publicitaires sur les murs des commerces et des copies d’affiches de cinéma. Il s’inscrit ensuite en peinture à l’Académie des Beaux-Arts de Kinshasa et commence à fréquenter l’atelier de l’artiste Chéri Chérin qui devient son « maître ». Il y perfectionne sa technique et adhère à l’APPO, l’Association des Peintres Populaires. En 2004 il crée son propre atelier, EBA (Événement des Beaux- Arts). Dessinateur exceptionnel, il a longtemps emprunté les thèmes et les compositions de ses aînés et de son mentor Chéri Chérin.

Comme Chéri Samba avant lui, Mika se met souvent en scène dans ses œuvres, peignant des autoportraits ou s’intégrant dans une composition de groupe, souvent habillé en Sapeur. Depuis quelques années, il développe un style qui lui est propre, centré sur le portrait, simplifiant la mise en scène et utilisant des tissus à motifs très colorés qui lui servent de fond.

Cette « trouvaille » et l’utilisation parfaite de la couleur donnent une énergie toute positive à son travail, qui se démarque désormais profondément des œuvres de ses pairs. Il s’inspire du quotidien, de Kinshasa, de ses habitants, mais aussi des événements historiques comme l’indépendance de son pays ou de son imagination. L’exposition Beauté Congo 1926–2015 Congo Kitoko à la Fondation Cartier en 2015 marque un tournant important dans sa carrière.